Usted rompe la envoltura de papel de Navidad para encontrar una delicia de las fiestas: una ave de caza exótica ahumada que dice "Manténgase Refrigerada."
Oh, oh. Ha estado guardado en la sala durante una semana, y probablemente más tiempo en un camión de entregas. Pero está ahumado. ¿Eso lo hace seguro para comerlo? The United States Department of Agriculture (USDA) Meat and Poultry Hotline tiene la respuesta.
No se sienta ridículo. Usted no es el único con preguntas. De acuerdo con the USDA, la línea de ayuda responde casi 30,000 preguntas sobre manejo de alimentos y seguridad de alimentos cada año. A la luz de recientes epidemias de enfermedades alimenticias, las personas están más preocupadas que nunca sobre la seguridad y almacenamiento adecuado de sus alimentos.
Técnicos alimenticios con la división de USDA's Processed Products tienen la respuesta para su pregunta sobre su ave exótica.
Refrigerada adecuadamente, su ave de caza sería segura para comerla. Pero debido a que ha permanecido sin refrigeración en su sala, las bacterias han tenido mucho tiempo para multiplicarse.
La USDA explica que los pavos ahumados, aves de caza, jamones, y otras carnes son ahumados por sabor, no por conservación, y deben mantenerse refrigerados. Sin embargo, los productos etiquetados como jamones curados son diferentes. Otros alimentos de regalo; carnes enlatadas, bisteces empacados al vacío, salchichas, y variedades de quesos podrían o no necesitar refrigeración, dependiendo del modo en el que fueron procesados.
"Existen varias maneras para procesar carnes," de acuerdo con the USDA. "Algunos productos de carne enlatados son calentados a 250º Fahrenheit, como las verduras y otros productos enlatados. Esto los esteriliza de manera efectiva para que se puedan mantener en la alacena. Pero algunos jamones enlatados sólo reciben tratamiento ligero con calor después del enlatado y por lo tanto no son comercialmente estériles. Estos jamones deben mantenerse refrigerados."
"El empacado al vacío, aunque inhibe el crecimiento de bacterias de deterioro, fomenta el crecimiento de otros organismos como Clostridium botulinum que prosperan en condiciones con bajo nivel de oxígeno. Los bisteces empacados al vacío son tan perecederos como el pollo crudo y deben almacenarse de la misma manera," de acuerdo con the USDA.
Algunas salchichas y quesos en variedades para regalo no necesitan refrigeración. Éstos pueden permanecer en la alacena debido a la salmuera, proceso de deshidratación y algunas veces, aditivos. Los aditivos en los alimentos se añaden al alimento durante el proceso para prevenir el deterioro, para proteger el sabor y para ayudar a prevenir enfermedades transmitidas por alimentos.
"Los aditivos, junto con el proceso de deshidratación y fermentación, hacen que un producto procesado pueda mantenerse en la alacena," dice el científico en alimentos Robert C. Post, un jefe de delegación en la división de USDA's Standards and Labeling.
Pero muchos consumidores que llaman a la línea de ayuda están confundidos sobre la función de los aditivos, dice USDA, "Algunas personas que llaman están preocupadas de que los aditivos hagan que un alimento sea menos seguro. De hecho, son los aditivos más el proceso lo que los hace seguros."
¿Cuáles Alimentos Son los Más Seguros?
- Los jamones y conservas, frutas secas, nueces, dulces, y alimentos enlatados que no requieren refrigeración
- Jamones curados estilo encurtido, carne seca, salami duro, y otros productos de carne bajos en humedad que no requieren refrigeración
- Galletas, pasteles de fruta, y productos de queso procesado empacados
Regalos de Alimentos: Cómo Almacenarlos y Cuánto Tiempo Durarán
- Latas o frascos de carne
- Refrigérelos si lo indica la etiqueta. De lo contrario, pueden conservarse en la alacena durante 2-5 años. Después de abrirlos, almacénelos en el refrigerador durante hasta una semana.
- Queso procesado o duro
- Seguro a temperatura ambiente, pero la refrigeración prolonga la calidad.
- Jamón que diga "cuézalo antes de comerlo"
- Refrigere durante hasta una semana. Después de cocerlo, refrigere durante hasta cinco días.
- Jamón curado
- Puede almacenarse en la alacena durante hasta un año si no se rebana. Refrigere 2-3 meses si se rebana. Una vez cocido, refrigere 5-7 días.
- Aves de caza
- Manténgalas refrigeradas durante hasta dos días crudas o cuatro días después de cocerlas.
- Salchichas etiquetadas "Manténgase Refrigerado"
- Almacénelas refrigeradas durante hasta una semana.
- Salchichas, Duras/Secas
- Si no están abiertas, pueden mantenerse en el gabinete durante 4-6 semanas, o en el refrigerador durante hasta seis meses. Después de abrir, almacene durante hasta tres semanas en el refrigerador.
